El campo magnético protege a nuestra atmosfera
8/03/2012
El paso de una ráfaga de viento solar durante una alineación planetaria ha permitido comparar cómo afectan estos fenómenos a las atmósferas de la Tierra y Marte. El resultado es evidente: el campo magnético de nuestro planeta es fundamental para mantener a la atmósfera en su sitio.
Esta alineación de la Tierra y Marte tuvo lugar el 6 de enero de 2008. Las misiones europeas Clúster y Mars Express midieron cuánto oxígeno perdían las atmósferas terrestre y marciana, respectivamente, al paso de una ráfaga de viento solar. Al comparar los resultados, se pudo comprobar hasta qué punto el campo magnético protege a nuestra atmósfera.
Los científicos observaron que si bien la presión de radiación solar aumentaba una cantidad similar en ambos planetas, la atmósfera de Marte perdía diez veces más oxígeno que la terrestre.
Esta diferencia tendría consecuencias catastróficas a lo largo de miles de millones de años, y podría explicar, al menos en parte, porqué Marte presenta una atmósfera tan tenue hoy en día.
Aragosaurus ischiaticus tiene 15 millones de años menos
6/03/2012
El grupo de investigación Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza ha revelado que Aragosaurus ischiaticus, el primer dinosaurio saurópodo descrito en España, y hallado en Teruel, era 15 millones de años más joven de lo que se pensaba inicialmente.
Así se recoge en el estudio publicado por José Ignacio Canudo, autor principal del estudio e investigador del Grupo Aragosaurus-IUCA, en la revista científica 'Geological Magazine'. Desde hace más de 30 años, la antigüedad de los restos hallados en Teruel de Aragosaurus no quedaba del todo clara.
La nueva datación es coherente con que Aragosaurus sea un ancestro de los Titanosauriformes, grupo en el que se incluyen los dinosaurios más grandes que existieron.
Hoy hace 100 años en la Antártida... La situación de los británicos se torna desesperada
7/3/2012
En unos pocos días todo ha cambiado. Una extraña combinación de frío, viento del norte y sobre todo una pésima superficie ha puesto al equipo del capitán Scott contra las cuerdas. Oates tiene los pies perdidos y sufre en silencio.
Todo ha sucedido de repente. De ser un grupo de exploradores que iban cubriendo las etapas que le iban a llevar de regreso a su base, han pasado, casi en cuestión de horas, a un grupo de hombres que pese a todos sus esfuerzos se encuentran en una situación muy delicada.
Sin lugar a dudas el problema se inició al encontrar en los dos últimos depósitos una cantidad de combustible menor a la esperada. En el primer caso la situación se resolvió cubriendo con rapidez las distancias que les separaban del siguiente, pero ahora eso no ha sido posible. Una superficie horrorosa lo ha impedido.
Sin lugar a dudas el problema se inició al encontrar en los dos últimos depósitos una cantidad de combustible menor a la esperada. En el primer caso la situación se resolvió cubriendo con rapidez las distancias que les separaban del siguiente, pero ahora eso no ha sido posible. Una superficie horrorosa lo ha impedido.
Descubren un gen capaz de alargar la vida un 30%
12/03/2012
12/03/2012
El cloto tiene la capacidad de evitar el daño celular, de los tejidos y de los órganos
Un gen llamado cloto podría convertirse en la clave de la longevidad. Científicos de Texas, en Estados Unidos, han descubierto que este gen juega un papel fundamental en mantener jóvenes a una serie de ratones en el laboratorio, a los que se les provocó un proceso exacerbado de oxidación de radicales libres (causantes del envejecimiento) empleando un herbicida. Aquellos roedores modificados genéticamente con este tipo de gen resistieron mucho mejor que los ratones normales dicha oxidación forzada. Esta manipulación genética ha tenido efectos secundarios que imposibilitan su aplicación a seres humanos, pero da un impulso a las investigaciones para combatir el envejecimiento.
La peor extinción masiva conocida de la historia del planeta fue gradual, no abrupta
13/3/2012
La extinción en masa más mortal de todas las conocidas se tomó un tiempo bastante largo para matar al 90 por ciento de la vida marina de la Tierra, y constó de varias fases consecutivas, según los resultados de un nuevo estudio, que indican por tanto que las extinciones masivas no tienen por qué ser fenómenos abruptos.
El análisis llevado a cabo por el geólogo Thomas Algeo de la Universidad de Cincinnati, y otros trece colegas de diversas instituciones en Estados Unidos y Canadá, proporciona evidencias contundentes de que la extinción masiva más grande de nuestro planeta transcurrió a lo largo de centenares de miles de años.
Hace aproximadamente 252 millones de años, a finales del período Pérmico, la Tierra quedó casi deshabitada. AlEl mundo de aquella época, revelado por la nueva investigación, es un paisaje devastado, desprovisto de vegetación y marcado con las cicatrices de la erosión causada por las lluvias ácidas. Enormes "zonas muertas" reinaban en los océanos, y un potentísimo efecto invernadero caldeó el planeta hasta hacerle alcanzar temperaturas abrasadoras.rededor del 90 por ciento de todas las especies vivientes desaparecieron por aquel entonces.
Medir los niveles de glucosa en la saliva en vez de en la sangre
1/3/2012
Para las muchas personas con diabetes que hay en el mundo (se calcula que sólo en Estados Unidos hay 26 millones), la vía habitual de verificar sus niveles de glucosa es extrayéndose sangre. Es un método invasivo y produce, aunque sea poco, algo de dolor.Un equipo de investigadores está trabajando en un nuevo sensor que pueda determinar los niveles de azúcar en la sangre mediante una medición de las concentraciones de glucosa en la saliva.
La técnica se aprovecha de avances en la nanotecnología así como en la plasmónica de superficie. El equipo, de la Universidad Brown en Estados Unidos, creó mediante grabado miles de interferómetros plasmónicos en un biochip del tamaño de una uña, y usó éste para medir la concentración de moléculas de glucosa presentes en una muestra de agua. Sus resultados indican que este biochip puede detectar niveles de glucosa similares a los presentes en la saliva humana.
La concentración de la glucosa en la saliva humana suele ser alrededor de 100 veces inferior a la de la sangre. Por eso, hasta ahora resultaba demasiado problemático intentar medirla en la saliva mediante dispositivos que fuesen lo bastante prácticos y baratos.
Los resultados de la nueva investigación demuestran que es factible usar interferómetros plasmónicos para detectar moléculas en concentraciones bajas.
La cifra de muertes anuales por malaria en el mundo es mayor de lo creído
12/3/2012
La malaria o paludismo mata a más personas en el mundo de lo que se pensaba. Pero, por otra parte, la cantidad de fallecimientos se ha reducido con rapidez a medida que se han intensificado los esfuerzos para combatir a esta enfermedad.Así lo indican los resultados de una nueva investigación del Instituto de Métrica y Evaluación en Salud (IHME) de la Universidad de Washington.Más de 1,2 millones de personas en el mundo murieron por la malaria en 2010, casi el doble de la cantidad detectada por el estudio exhaustivo más reciente sobre esta enfermedad. Los investigadores del IHME explican que hay muertes por malaria que han sido pasadas por alto en estudios anteriores debido a que se asumía que la enfermedad mata principalmente a niños menores de 5 años. Los investigadores han encontrado que más de 78.000 niños de 5 a 14 años de edad, y más de 445.000 personas de 15 o más años de edad murieron por la malaria en 2010, lo cual significa que el 42 por ciento de todas las muertes por malaria fueron de personas de 5 o más años de edad.
Análisis de orina para detección detallada de la dieta seguida en los últimos días
12/3/2012
Un grupo de investigadores ha ideado un modo de determinar, mediante análisis de orina, qué alimentos y en qué cantidades ha comido una persona en los últimos días.Lo que comemos influye mucho en nuestra salud, pero resulta muy difícil medir exactamente qué, y en qué cantidad, come una persona en su vida cotidiana. Aparte de esto, algunas personas tienden a mentirle a su médico para que no les riña por haberse saltado la dieta prescrita más veces de lo admisible.Buscando en la orina rastros químicos específicos de diferentes alimentos, estos científicos, de las universidades de Newcastle y de Aberystwyth, ambas en el Reino Unido, han demostrado que pueden determinar si una persona sigue o no una dieta saludable. Los rastros químicos particulares que ellos han identificado son sustancias llamadas metabolitos, que son específicas de cada alimento.
La siguiente etapa del estudio consiste en desarrollar un test sencillo que podría revolucionar los servicios de atención médica, al servir para determinar de manera relativamente sencilla si una persona está siguiendo una dieta saludable o no.
En el meollo de una causa fundamental del envejecimiento del cerebro
6/3/2012
Es evidente que el envejecimiento perjudica al funcionamiento del cerebro, a algunas personas más que a otras. Algunos de los mecanismos que intervienen en el deterioro son conocidos. Pero las causas exactas de por qué el cerebro pierde eficiencia en ciertas funciones son aún desconocidas.Se ha dado recientemente un paso hacia el esclarecimiento de este enigma, gracias al descubrimiento de un mecanismo, hasta ahora desconocido, en virtud del cual el cerebro experimenta una creciente dificultad en ejercer diversas tareas intelectuales, como
el habla o la capacidad de memorización.
En gran medida, el cerebro utiliza señales eléctricas para codificar y transmitir información. Las modificaciones de esta actividad eléctrica puedan explicar los cambios en las habilidades cognitivas dependientes de la edad.La “desactivación” de los nervios renales, la mejor solución para la hipertensión arterial
“Esta técnica se perfila como la única alternativa tangible para el manejo de pacientes con hipertensión arterial rebelde al tratamiento farmacológico, pacientes que tienen un riesgo muy elevado de complicaciones y representan uno de los capítulos más importantes del coste de la salud”, explica Francisco Fernández-Avilés, jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Gregorio Marañón y coordinador de la RECAVA.
Los resultados han mostrado una importante reducción tensional. Tras seis meses desde la intervención se consigue un descenso de, como media, entre 35 y 40 mm/HG, con una tasa muy baja de complicaciones y la práctica ausencia de trastornos en la función renal. Además, el beneficio se mantiene en el tiempo, con una reducción media de la presión arterial de 26/14 y 32/14 mm Hg a los 12 y 24 meses respectivamente.
6/3/2012
La denervación renal o “desactivación” de los nervios renales parece una nueva alternativa para los casos de hipertensión que se resisten incluso a tratamientos farmacológicos. Esta nueva aplicación, presentada por la Red de Investigación Cardiovascular (RECAVA), podrá paliar el coste anual de la hipertensión en España, estimado en 1.450 a 2.000 millones de euros.
La denervación renal con catéter es una técnica extraordinariamente sencilla y segura que controla la hipertensión a través de la eliminación por calor de las terminaciones nerviosas simpáticas que rodean a las arterias renales, cuya actividad es uno de los mecanismos fundamentales de la hipertensión y sus complicaciones.“Esta técnica se perfila como la única alternativa tangible para el manejo de pacientes con hipertensión arterial rebelde al tratamiento farmacológico, pacientes que tienen un riesgo muy elevado de complicaciones y representan uno de los capítulos más importantes del coste de la salud”, explica Francisco Fernández-Avilés, jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Gregorio Marañón y coordinador de la RECAVA.
Los resultados han mostrado una importante reducción tensional. Tras seis meses desde la intervención se consigue un descenso de, como media, entre 35 y 40 mm/HG, con una tasa muy baja de complicaciones y la práctica ausencia de trastornos en la función renal. Además, el beneficio se mantiene en el tiempo, con una reducción media de la presión arterial de 26/14 y 32/14 mm Hg a los 12 y 24 meses respectivamente.
